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El año 2024 no ha empezado bien para la industria de los videojuegos, que sigue enfrentando desafíos y reajustes en un contexto de incertidumbre y cambio. Tras las recientes olas de despidos en plataformas como Twitch y Unity, ahora le toca el turno a Discord, la aplicación de mensajería instantánea diseñada para la comunidad gamer, que ha anunciado el recorte del 17% de su personal, lo que supone la salida de 170 empleados de diversos departamentos.

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​La noticia ha sido confirmada por el CEO de Discord, Jason Citron, en un comunicado interno que fue filtrado por el medio The Verge y posteriormente corroborado por otros medios como CNBC. En el mensaje, Citron explicó que esta decisión responde a un intento de ajustar nuestro enfoque y mejorar la forma en que colaboramos para brindar mayor agilidad a nuestra organización.

​Según el directivo, la empresa ha crecido demasiado rápido desde el año 2020, cuando la pandemia impulsó el uso de la plataforma, que pasó de tener 56 millones de usuarios activos mensuales en junio de 2020 a más de 150 millones en diciembre de ese mismo año. Este crecimiento también se reflejó en el tamaño de la plantilla, que se multiplicó por cinco desde 2020, lo que generó una menor eficiencia y una mayor complejidad en las operaciones.

​Estamos tomando la desafortunada y difícil decisión de reducir el tamaño de la fuerza laboral de Discord en un 17%. Esto significa que nos despedimos de 170 de nuestros talentosos colegas. Esta es una decisión que no tomamos a la ligera, pero estamos convencidos de que servirá mejor a nuestros usuarios, nuestro negocio y nuestra misión a largo plazo, expresó Citron en el comunicado.

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​La empresa, que ha recaudado alrededor de 1.000 millones de dólares en financiación y tiene más de 700 millones de dólares en efectivo, aún no ha logrado ser rentable y está trabajando para recuperar el crecimiento de usuarios después de un descenso en el consumo posterior a la pandemia. La posibilidad de salir a bolsa ha estado en consideración desde que Discord rechazó una oferta de adquisición de 12.000 millones de dólares de Microsoft en 2021, aunque no se espera que ocurra pronto.

​Para mitigar el impacto en el personal afectado, Discord ofrece una compensación sustancial, que incluye cinco meses de salario, un pago adicional por cada año completo de servicio, cinco meses de continuación de beneficios, acceso a Modern Health a lo largo de 2024, servicios de recolocación y más. También, la empresa ha organizado reuniones individuales con los empleados despedidos para informarles de los próximos pasos y resolver sus dudas.

​Discord es mejor gracias a sus aportes y la pasión que trajeron para brindar productos increíbles a nuestros usuarios. Es increíblemente difícil decir adiós a colegas respetados, muchos de los cuales se han convertido en amigos, escribió Citron.

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​Discord es una plataforma de comunicación online que permite a los usuarios participar en conversaciones en tiempo real a través de texto, voz y video. Creada originalmente para la comunidad de jugadores, la aplicación ha ampliado su alcance a otros ámbitos como la educación, el arte o los negocios. Entre sus funciones más destacadas se encuentran la creación de servidores privados o públicos, la integración con otras plataformas como Spotify o YouTube, o la posibilidad de transmitir en vivo partidas de videojuegos.

​La crisis de Discord se suma a la de otras empresas del sector de los videojuegos, que han tenido que afrontar reestructuraciones y despidos en los últimos meses. Algunos ejemplos son Twitch, la plataforma de streaming propiedad de Amazon, que despidió a más de 100 empleados en diciembre de 2023; o Unity, la empresa de desarrollo de videojuegos, que anunció el recorte del 10% de su plantilla en enero de 2024.

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Nuevo canal de Juegoferta en Discord.

​Estos movimientos reflejan los desafíos que enfrenta la industria de los videojuegos, que busca adaptarse a las dinámicas cambiantes y mantener la eficiencia en medio de su rápido crecimiento durante la pandemia, y la consecuente baja en el consumo posterior. Según un informe de la consultora Newzoo, el mercado global de los videojuegos generó unos ingresos de 175.800 millones de dólares en 2020, un 19,6% más que en 2019, pero se espera que esta cifra se reduzca a 174.900 millones en 2021 y a 173.700 millones en 2022.

​La situación actual plantea interrogantes sobre el futuro de la industria de los videojuegos, que tendrá que encontrar nuevas formas de innovar y satisfacer las demandas de los usuarios, cada vez más exigentes y diversificados. Al mismo tiempo, tendrá que hacer frente a los retos sociales y laborales que suponen los despidos masivos, que afectan no solo a los trabajadores, sino también a la calidad y la diversidad de los productos que se ofrecen al público.