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Palworld, el juego que mezcla supervivencia, construcción y crítica social con criaturas adorables, ha sido acusado de copiar los diseños y las mecánicas de Pokémon. Se trata de un juego de mundo abierto que se lanzó en enero de 2024 en acceso anticipado para PC y consolas. Permite al jugador explorar, recolectar recursos, construir su propia base y criar a unos animales llamados Pals, que se parecen mucho a los Pokémon. Tiene un tono satírico y humorístico, y muestra situaciones absurdas y violentas en las que los Pals son usados como armas, esclavos o comida.

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​Ha sido desarrollado por Pocket Pair, un estudio independiente de Corea del Sur, que ya había creado otros juegos como Craftopia y Nigate Tale. Palworld ha tenido un gran éxito comercial y de crítica, vendiendo ocho millones de unidades en sus primeros seis días de acceso anticipado, y recibiendo elogios por su jugabilidad, contenido y premisa original. Sin embargo, también ha generado mucha polémica y controversia, especialmente entre los fans de Pokémon, que han acusado al juego de plagiar la propiedad intelectual de Nintendo y The Pokémon Company. Debido a esto, se han producido situaciones conflictivas en las que los desarrolladores han recibido incluso amenazas.

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​Estas acusaciones no han pasado desapercibidas para el gigante japonés, que publicó un comunicado en su sitio web el 25 de enero de 2024, en el que decía que ha recibido muchas consultas sobre el juego de otra compañía lanzado en enero de 2024, y que no ha otorgado ningún permiso para el uso de la propiedad intelectual o elementos de Pokémon en ese título. También indicó que tiene la intención de investigar y tomar las medidas adecuadas para abordar cualquier acto que infrinja los derechos de propiedad intelectual relacionados con Pokémon, investigación que a día de hoy siguen adelante.

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​El comunicado no menciona explícitamente el nombre de Palworld ni el de Pocket Pair, pero es evidente que se refiere a ellos, ya que no hay otro juego que se ajuste a la descripción. Tampoco especifica qué tipo de medidas legales podría tomar, ni cuándo lo haría, algo que suele hacerse por cuestiones de prudencia. Sin embargo, algunos expertos legales opinan que Nintendo y The Pokémon Company tienen muchas posibilidades de ganar una demanda contra Pocket Pair por plagio, ya que hay evidencias de que Palworld se inspira demasiado en Pokémon, tanto en los diseños de los Pals como en el sistema de captura, combate y crianza. De hecho, muchos de los diseños de Palworld parecen estar creados mediante inteligencia artificial, lo que explicaría por qué se parecen tanto a Pokémon si esta IA a usado los famosos personajes como base para crear los de Palworld.

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​Pocket Pair, por su parte, sigue sin hacer declaraciones oficial al respecto, y sin responder a las acusaciones de plagio por parte de los fans de Pokémon. Palworld sigue disponible en Steam y otras plataformas, y sigue recibiendo actualizaciones y mejoras por parte de sus desarrolladores. También ha generado una gran comunidad de jugadores y creadores de contenido, que disfrutan de las posibilidades y el humor del juego.