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El 26 de septiembre de 2024, el gobernador de California, Gavin Newsom, ha firmado la ley AB 2426, una legislación pionera que prohíbe a los vendedores de contenido digital indicar que los productos son comprados cuando en realidad solo se otorga una licencia temporal para su uso. Esta medida busca proteger a los consumidores de prácticas engañosas en la venta de videojuegos, películas, música y libros electrónicos.

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​La ley AB 2426, promovida por la asambleísta demócrata Jacqui Irwin, surge en respuesta a numerosos casos en los que los consumidores han perdido acceso a sus compras digitales debido a la revocación de licencias por parte de los proveedores. Un ejemplo reciente es la retirada del videojuego The Crew por parte de Ubisoft, que dejó a muchos usuarios sin acceso al contenido por el que habían pagado. Este fenómeno también ocurre en la inmensa mayoría de tiendas dedicadas al ofrecimiento, que no ventas reales, de videojuegos. Una de las escasas excepciones es el caso de Gog, donde el usuario sí compra realmente el videojuego, ya que puede descargarlo e incluso guardarlo en un soporte físico.

​La nueva legislación establece que los vendedores deben dejar claro cuando un consumidor está adquiriendo solo una licencia para usar el contenido digital, en lugar de una compra que confiere propiedad. Esto significa que términos como comprar o adquirir no podrán ser utilizados a menos que se trate de una descarga permanente que el usuario pueda conservar independientemente de los derechos de licencia del vendedor. Esto afectaría también a aquellos videojuegos que, sin conexión a Internet, dejen de funcionar cuando salgan actualizaciones de instalación obligatoria.

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​Además, la ley exige que estas aclaraciones sean visibles y no estén ocultas en los términos y condiciones del servicio. Los vendedores deberán informar si el acceso al contenido puede ser revocado si el proveedor pierde los derechos de licencia.

​La proliferación de contenido digital ha llevado a un aumento en las prácticas de licenciamiento en lugar de ventas directas. Esto ha generado confusión entre los consumidores, quienes a menudo creen que poseen el contenido que adquieren, cuando en realidad solo tienen una licencia temporal. La ley AB 2426 busca eliminar esta confusión y proporcionar mayor transparencia en las transacciones digitales.

​La implementación de esta ley puede tener un impacto significativo en la industria del entretenimiento digital. Las plataformas de venta de videojuegos, películas, música y libros electrónicos deberán ajustar sus prácticas de marketing y ventas para cumplir con los nuevos requisitos. Esto podría llevar a una mayor claridad y confianza por parte de los consumidores.

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​La firma de esta ley marca un hito en la protección de los derechos de los consumidores en el ámbito digital. Al exigir una mayor transparencia en las transacciones de contenido digital, California se posiciona como líder en la regulación de prácticas comerciales justas y equitativas en la era digital. Esperemos que sirva como ejemplo para el resto de países y, por fin, al comprar un videojuego lo compremos realmente. Así, deberíamos poder disponer de él para siempre, o incluso dejarlo en herencia, como cualquier otro producto auténticamente comprado.