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Telltale Games, el estudio conocido por adaptar al videojuego series como The Walking Dead, Game of Thrones o Batman, ha confirmado que ha realizado despidos masivos en su equipo. Según un comunicado oficial publicado en su cuenta de Twitter, la empresa ha tenido que prescindir de parte de sus trabajadores a principios de septiembre "debido a las condiciones actuales del mercado". La noticia se ha conocido después de que Jonah Huang, exartista cinematográfico de Telltale, revelara en sus redes sociales que la mayoría de la plantilla fue despedida sin previo aviso y que tuvo que firmar un acuerdo para no demandar a la compañía.

​Los despidos de Telltale Games se suman a una oleada de recortes de personal que está afectando a la industria del videojuego en los últimos meses. Estudios como Epic Games, Naughty Dog, Gearbox o Volition han anunciado también la reducción de sus equipos por diversos motivos, como la caída de ingresos, la cancelación de proyectos o la reestructuración interna. Estas decisiones ponen en evidencia las precarias condiciones laborales que sufren muchos trabajadores del sector, que se ven sometidos a largas jornadas, presión constante y falta de estabilidad.

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​Telltale Games es un caso especialmente dramático, ya que se trata de un estudio que logró resurgir de las cenizas tras su cierre en 2018. En ese año, la compañía se declaró en bancarrota y despidió al 90% de sus empleados, unos 250 trabajadores, sin pagarles indemnización ni darles aviso previo. Esta situación provocó una demanda colectiva contra Telltale por violar la ley federal WARN, que obliga a las empresas a notificar con antelación los despidos masivos. La demanda fue resuelta en 2019 con un acuerdo extrajudicial cuyos términos no se hicieron públicos.

​En 2019, LCG Entertainment adquirió los activos, las marcas registradas, la tecnología y las propiedades intelectuales de Telltale Games y anunció el relanzamiento del estudio bajo el mismo nombre. La nueva Telltale se propuso continuar con los proyectos que habían quedado pendientes, como The Wolf Among Us 2 o Minecraft: Story Mode para Netflix, así como desarrollar nuevas aventuras episódicas basadas en licencias populares. Para ello, contrató a antiguos empleados de Telltale como freelancers y a nuevos talentos para formar un equipo renovado.

​Sin embargo, dos años después de su renacimiento, Telltale Games vuelve a enfrentarse a una crisis que pone en riesgo su futuro. Según el testimonio de Jonah Huang, el estudio despidió a casi todo el equipo a principios de septiembre y les hizo firmar un acuerdo para no causar ningún daño al negocio de Telltale como parte de su indemnización. Huang acusó a la empresa de ejercer abusos y explotación sobre los trabajadores y expresó su indignación por la situación. "Esto se aleja de lo que suelo publicar, que es solo pixel art o cosas sobre mi juego. Pero esto es extremadamente importante para mí, como alguien que se preocupa de verdad por la gente que trabaja en los juegos. Odio que continúen los abusos y la explotación", escribió.

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​En su comunicado oficial, Telltale Games reconoció los despidos pero no dio detalles sobre el número de afectados ni las razones concretas que los motivaron. La compañía se limitó a decir que se debieron a "las condiciones actuales del mercado" y que no tomó esta acción a la ligera. Además, aseguró que su compromiso con la narración de historias y la búsqueda de nuevas formas de hacerlo sigue siendo el mismo y que todos los proyectos en desarrollo siguen en producción. Sin embargo, no ofreció más actualizaciones al respecto ni respondió a las acusaciones de Huang.

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​La falta de transparencia y explicaciones por parte de Telltale Games ha generado incertidumbre e inquietud entre los fans del estudio, que temen por el destino de las sagas que tanto les han emocionado. The Wolf Among Us 2, la secuela de la aclamada adaptación del cómic de Fables, es uno de los títulos más esperados por los seguidores de Telltale, que llevan años esperando su lanzamiento. El juego fue anunciado originalmente en 2017, pero se canceló tras el cierre de Telltale en 2018. En 2019, se anunció su reanudación con un nuevo equipo y un nuevo motor gráfico. Desde entonces, solo se ha mostrado un breve teaser tráiler y se ha confirmado que el juego será exclusivo de Epic Games Store en PC. Su fecha de salida sigue siendo un misterio.

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​Otro de los proyectos que podría verse afectado por los despidos es The Expanse, una nueva aventura episódica basada en la serie de ciencia ficción de Amazon Prime Video. Fue anunciado en diciembre de 2021 durante la gala de The Game Awards y se espera que llegue a PC y consolas en algún momento de 2022. Según la descripción oficial, permitirá a los jugadores explorar el universo de The Expanse desde diferentes perspectivas y tomar decisiones que tendrán consecuencias en la historia. Contará con la colaboración de los creadores de la serie y con las voces originales de los actores.

​La situación actual de Telltale Games plantea muchas dudas sobre la viabilidad y la calidad de estos proyectos, así como sobre el modelo de negocio del estudio. Telltale se ha caracterizado por crear aventuras narrativas episódicas basadas en licencias populares, que se lanzan por capítulos a lo largo de varios meses. Este formato ha tenido éxito entre los fans del género, pero también ha supuesto algunos problemas, como la falta de innovación, los retrasos, los bugs o la saturación del mercado. Además, Telltale ha tenido que competir con otros estudios que han seguido su estela, como Dontnod Entertainment ( Life is Strange) o Deck Nine Games ( Before the Storm).

​Telltale Games se enfrenta a un momento crítico en su trayectoria, que podría marcar su destino definitivo. La compañía tendrá que demostrar que es capaz de superar esta crisis y ofrecer a sus fans las experiencias narrativas que les han hecho famosos. También tendrá que mejorar sus condiciones laborales y respetar los derechos de sus trabajadores, que son los verdaderos responsables de crear las historias que nos hacen vibrar. Solo así podrá recuperar la confianza y el prestigio que una vez tuvo.