EXOJUEGO
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World of Warcraft es uno de los videojuegos más exitosos y populares de la historia, con más de 100 millones de jugadores registrados en todo el mundo. Sin embargo, en esta ocasión, el juego de rol online ha sido el protagonista de una historia real que ha terminado con un final feliz.

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Trailer de World of Warcraft en versión cinemática.

​Según informó la cadena CBS News, la policía de Ohio recibió una alerta de la desaparición de una menor, de 16 años, el pasado 14 de enero. La menor, cuya identidad no ha sido revelada por motivos de protección, había salido de su casa en la ciudad de Columbus y no había vuelto ni dado señales de vida.

​La investigación se centró en el entorno digital, ya que se sospechaba que podría haber sido víctima de algún tipo de engaño o captación a través de Internet. Los agentes descubrieron que era una ávida jugadora de World of Warcraft, un videojuego que permite crear un personaje e interactuar con otros jugadores en un mundo fantástico.

​Tras obtener una orden judicial, la policía pudo acceder a su cuenta y comprobar que estaba activa en el juego. Además, gracias a la colaboración de la empresa Blizzard Entertainment, creadora de World of Warcraft, se pudo rastrear la ubicación desde la que se conectaba la cuenta, que resultó ser una vivienda en la localidad de Dunnellon, en el estado de Florida, a más de 1.000 kilómetros de distancia de su hogar.

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Trailer de la película.

​La policía de Florida se desplazó al lugar y encontró a la joven en la casa del acusado, un hombre de 31 años que también jugaba a World of Warcraft y que tenía activa su cuenta en el mismo lugar. Al principio, el hombre negó conocer a la adolescente, pero luego confesó que mantenía una r«elación romántica» con ella y que quería convertirla en su esposa.

​El hombre fue arrestado y acusado de varios delitos, entre ellos reunirse con una menor para participar en actividades sexuales, interferir con la custodia de un menor y contribuir a la delincuencia de un menor. Actualmente se encuentra en prisión sin derecho a fianza, a la espera de juicio.

​La menor fue rescatada y devuelta a su familia, que se mostró muy agradecida con la labor de la policía y la empresa de videojuegos. Según declaró el padre de la menor, su hija había sido engañada por aquel hombre, que se hizo pasar por un adolescente de su edad y le prometió una vida mejor. El padre también advirtió a otros padres sobre los riesgos de los videojuegos online y la importancia de supervisar la actividad de sus hijos en internet.

​Este caso no es el primero en el que los videojuegos online sirven para localizar o identificar a personas desaparecidas o sospechosas de algún delito. En 2019, la policía de Reino Unido encontró a un niño de 13 años que había huido de su casa con un joven de 18 años que conoció en Fortnite, otro videojuego muy popular entre los adolescentes. En 2018, la policía de Alemania detuvo a un hombre de 24 años que planeaba un atentado terrorista, tras rastrear su dirección IP gracias a su participación en un torneo de Counter-Strike, un videojuego de disparos.

​Los videojuegos online son una forma de entretenimiento y socialización para millones de personas, pero también pueden ser una herramienta para la investigación policial o la prevención de delitos. Sin embargo, también pueden suponer un peligro para la seguridad y la privacidad de los usuarios, especialmente de los menores, que pueden ser víctimas de acoso, extorsión, suplantación de identidad o captación por parte de personas malintencionadas.

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​Por eso, es importante que los padres estén atentos al uso que hacen sus hijos de los videojuegos online, que establezcan normas y límites, que fomenten el diálogo y la confianza, y que eduquen a sus hijos sobre los riesgos y las precauciones que deben tomar en internet. Asimismo, es recomendable que los usuarios de videojuegos online protejan sus datos personales, que no compartan información sensible con desconocidos, que denuncien cualquier conducta sospechosa o inapropiada, y que disfruten de los videojuegos de forma responsable.